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在特殊的商业环境之下，个人网店创业看起来是个美好的存在。它可以避开那些让创业者头疼的障碍，比如每月承担的店铺租金，穿制服的管理者。更重要的是，在房地产带动的城市化进程中，个人网店不需要面对要价不菲的商业地产“收租者”，这笔“省下来”的“地租”足以超过很多同业实体店的利润。但对普通人来说，个人网店创业正在变得越来越难，逐渐稀缺的互联网流量、飙升的进货价格和日益“挑剔”的网络消费者正成为创业路上的“三座大山”。
苦涩的创业体验之外，相关的统计数据也不容乐观。从2009年到2011年的3年时间，中国个人网店增加了近600万家，达到1620万的“峰值”，而2011年到2013年则减少了近500万家。潮起潮落，背后的因素是什么？是网商平台的“垄断”挤压了个人网店的盈利空间，还是这个行业本身就存在着“基因缺陷”？
事实上，互联网固然可以通过降低交易成本的方式营造美好的创业预期，但它并不会改变交易的本质。在高谈“互联网思维”的时代，个人网店成功与失败的根源，往往在于那些被我们忽略的常识。
巨头不再“慷慨”
半途而废的创业故事每天都在上演，这既说明了“成功学”和企业家精神的不一样，也折射了外部环境的悄然变化。
因为房子租在了花市的旁边，30岁的李晨在淘宝开了一家花店。事业单位闲散的工作节奏让她在两个月前全身心地投入了创业，从网店美工设计到样品制作，事必躬亲。为了节约成本，她还“自建物流”，让从东北来投靠自己的弟弟当快递员，只做同城的生意，12小时内送货上门。
刚开始，李晨每天都会关注自己的访问量，她还到处查找介绍如何提高流量的帖子和视频，准备自学成才。但这些用处都不大，开业两个月，她花费了1万多元的成本，找了淘宝兼职，但业务却不到1000元。很快，弟弟找到一份汽车销售的工作，她也买房搬离了花市，短暂的创业历程就此告终。
曾经的个人网店创业者们几乎都能在李晨身上找到自己的影子，缺乏恒心固然是创业终止的因素，但越来越稀缺的流量同样动摇了“李晨们”的信心。“如果做推广，什么都要拿钱去买，后续投入太大，有些网络公司还卖假的流量。”李晨无奈地说。
李晨的网店只是经历了“淘宝网店N种死法”中的一种，这并不足为怪。但一个业内公认的事实是，免费的流量引导和营销支持正在成为历史，电商平台巨头对个人网店创业者已不再像从前那么“慷慨”。而在10年之前，这种“慷慨”曾是本土电商平台打败国外电商巨头的法宝。
2003年，美国电商巨头eBay通过收购国内最大C2C电商网站易趣进入中国市场，彼时，易趣年交易额超过10亿元[来源:www.cyonE.com.cn/]，而当年刚成立的淘宝交易额不过2200万。而数年后，易趣原本90%的份额仅剩下不到10%，随后被eBay转手卖掉，最终在C2C领域几乎销声匿迹。相比而言，淘宝却成为了全球最大的电商平台。
eBay“收费模式”和淘宝“免费模式”的优劣成为了决定胜败的最直接因素。当时，eBay采取了在欧洲和北美的操作手法，即向卖家收取登录费，而新成立的淘宝则对个人卖家完全免费。
实际上，马云本人最初的个人品牌一直是中国中小企业和草根创业者的“代言人”。阿里巴巴网站大幅降低了中小企业的营销和交易成本，而淘宝网则给个人创业者提供了无限的可能。可以说，阿里巴巴集团曾一度充当了中国电商行业“基础设施建设者”的角色，那么，修了“高速公路”，对更多的人收费也看似顺理成章。
目前，淘宝网主要分为天猫商城和淘宝集市两个板块，前者是B2C市场，即以企业对个人消费者的交易为主，而后者是C2C市场，主要是个人网店对个人消费者的交易。在收费方式上，前者需交纳保证金、年费和佣金，而后者只需要缴纳保证金。
尽管收费方式看起来没变，对集市内的个人网店依旧采取“免费模式”，但个人网店所得到的流量却正在减少。一位和淘宝网店多有业务合作的互联网营销人士分析，淘宝的重心是收费的天猫，而不是免费的集市。在天猫，淘宝收取的佣金收入和流量及其带来的网店销售额直接相关。因此，在流量一定的情况下，淘宝必然把更多流量引向天猫，而留给集市的流量必然会少。
此外，在业内看来，阿里巴巴即将在美国上市，在上市之后，投资者对利润将更加看重。“淘宝的做法合法合理，商业的考虑实属正常。”以上人士认为，在种种因素之下，淘宝集市的“免费午餐”势必越来越少，这些都是个人网店创业者必须考虑的变量。
“C2C”的局限
未来的美股“高富帅”真的会抛弃“草根”？
在个人计算机时代，中国互联网企业一直标榜“得草根者得天下”，而不是从西方分析师鼓吹的“2.5亿中产阶层”身上赚钱。“草根”包括了嗜网络游戏如命的外出务工青年，在营销费用上精打细算的中小企业以及付不起商业综合体房租的卖家。靠着实时通讯起家的巨头、做竞价排名的搜索引擎以及近年独领风骚的电商平台，它们的茁壮成长主要依赖于这些“草根”带来的养分。
据商务部官员日前透露的数据，2013年我国网络购物用户规模达3.02亿人，全年网络零售交易额超过1.85万亿元，已成世界最大的网络零售市场。
可以说，中国电商蓬勃发展的关键因素之一是卖家和买家都逃脱了商业地产的“地租霸权”。对“销售端”而言，中小卖家们省去了高额的商业综合体租金，省下来的钱被用在了控制销售价格和丰富产品的多样性上，这让财富分享机会已经日益稀少的普通中国人获得了前所未有的满足感，为此也推动了“消费端”的繁荣。
但是，不少人也忽略了电商井喷的另一个关键因素，即“中国制造”的困境和转型。从记者对部分个人网店的调查来看，不少人最初的创业动因是“有门路”，即货源的通畅和廉价，而放弃的原因则是进货价格的上升。
以中国制造业的中心珠三角为例，在2008年和2009年，东莞、中山、广州等地陆续兴起了网店热，甚至还出现了几十家专门为个人网店做店面美工的网络营销机构。
“每个厂都要减少库存，进货价格奇低，平时都很贵的东西一下子只要3折，甚至1折。”一位参与其中的广东电商人士说，个人网店成为了金融海啸之后企业去库存的重要管道，但这种库存“临时分销商”的角色是暂时的。
当库存处理完毕，而资金不断从制造业退出，商品提供者数量减少，那么自然会推高进货价格。这个逻辑就和中国通货膨胀一样，大家都盯着“货币超发”，却忽略了制造业企业倒闭，商品生产者减少，价格必然上升的简单道理。
2011年开始，个人网店热潮退潮。根据中国电子商务研究中心发布的《2013年度中国网络零售市场数据监测报告》，2009年，中国个人网店数量为1040万，而2011年增加到了1620万家，但此后则直线下降，2012年为1365万家，2013年剩下了1122万家，3年减少了将近500万家。
在这个转变过程中，B2C开始替代C2C而成为主流。所谓C2C（Customer to Customer），即个人对个人的交易，电商平台的个人卖家是典型。而B2C（Business to Customer）则以自建网站的垂直电商或电商平台的入驻企业为代表。