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苏铁，又名铁树、凤尾蕉、避火蕉，原产于我国中南部、印度、日本及印度尼西亚。苏铁属常绿乔木，寿命可达300年以上，是当今世界现存的种子植物中最古老的树种之一，有“活化石”之称。
苏铁树形奇特，大型羽叶苍劲翠绿，别具一格，是名贵的盆栽观赏植物。在几案上、厅堂中或庭院里陈设一两盆苏铁盆景，既有南国风光的韵味，又可增添庄重典雅、高贵的气氛。
苏铁在原产地高可达8米，室内盆栽最高可达3米。苏铁难得开花，二、三十年的老树能开花，故称之为“千年铁树一开花”，花期为6～8个月。不过，现代的科研技术已经将苏铁的花期大大缩短，使人们每年都能领略到苏铁开花的美景。
一、苏铁的繁殖技术
苏铁的繁殖主要有播种繁殖和吸芽繁殖。
播种繁殖：将刚采收的苏铁种子用清水冲洗干净，用浓度35%的稀盐酸按1：50的比例兑水，浸泡10～15分钟，这样容易剥去外种皮，种皮剥去后，晾干，准备沙藏。
取适量清洁河沙，沙子含水量最好为60—70%，用手攥一把松开，沙子刚好可以散开。先在容器底部铺一层5—8厘米厚的沙子，均匀摆上一层苏铁种子，再铺上沙子，大约5厘米厚即可。然后将容器置于阴凉、通风处保存。一般苏铁沙藏要经过4～6个月的时间，冬季要做好保温，不得低于12℃。
来年开春，将沙藏的种子取出，用清水洗净，再用1/1000的高锰酸钾溶液消毒，这样能起到催芽作用，将种子晾干，准备播种。
先将河沙、泥炭土、珍珠岩按3：3：1的比例混合，搅拌均匀。在苗盘底部铺一层陶砾（在其旁边上字幕），作为排水层，填上备好的沙土，抹平，压实，将种子以5厘米左右的株行距播入苗盘，覆盖厚度约为3厘米的沙土。浇透水，放置在阴凉处养护。过几个月，种子就会萌芽。待长出几片叶子之后，即可栽入素烧盆里培养。
吸芽繁殖：吸芽是指苏铁树干底部或中间长出的芽，也叫蘖芽。吸芽繁殖成活率可达80～90%，最好选择生长3年后的吸芽，吸芽伤口越小越容易成活。
吸芽繁殖最好在夏季进行。从母株茎干上分出吸芽，母株采芽后的伤口要用硫磺粉消毒，以防伤口感染。采后的吸芽要用清水洗静，晾干，同样要对伤口进行硫磺粉消毒处理。
准备好苗盘，底部铺一层陶砾，将河沙、泥炭土、珍珠岩按3：3：1的比例，混合拌匀，取适量填入苗盘，然后将吸芽均匀栽入盘中，一般埋到吸芽高度的一半位置即可。浇透水置于蔽荫处，以后只要保证土壤湿润即可，切忌浇水过多，否则吸芽易烂。通常每周浇透水一次。
栽种后一般4个月左右即可生根，半年左右长叶，这时吸芽差不多已经成型了，待长出须根和几片叶子之后，吸芽可移栽于素烧盆里进一步养护。
苏铁的播种繁殖大约需要5年以上才能长成适宜造景的植株，而吸芽繁殖仅需2—3年即可长成一株苏铁盆景。
二、盆栽苏铁的造景
苏铁造景，选材是非常重要的。独干苏铁要选那些生长健壮、叶片短小而又稠密的植株，这样的苏铁造型较好，适宜盆栽。
多头苏铁或茎块奇形怪状的苏铁，是制作盆景的绝好材料，不要错过！每一株多头苏铁，只要疏留得当，稍加修饰，就可制作出一盆典雅、庄重的苏铁盆景，而对于那些造型独特的苏铁植株来说，只要选盆得当，一株绝妙的苏铁盆景几乎就在眼前了。
一般多头苏铁不易得到，但可以自己培养制作，这里介绍两种常用的方法：组合法和截干法。
组合法：选取两到三株生长期在三年以上的独干苏铁， 组合摆放于一大小适中的紫砂盆里，按照常规养护，即可形成姿态优美的多头苏铁盆景。
截干法：截干法最重要的是伤口处理，处理不好会引起伤口溃烂而导致茎干腐烂。
具体做法是：早春时节，选择晴好天气，选择生长期5年以上的健壮盆栽苏铁。先剪去所有的羽叶，把茎干清理干净。选用锋利清洁的刀具切除顶端的主芽，横截完成后要在侧面开出沟槽，以防止伤口积水。用蜂蜡将伤口封闭，再用黑色塑料薄膜包住伤口部分，之后可放置在半阴处常规养护。这期间水肥要减半甚至三分之一（字幕：水肥减半或减至三分之一）。
铁树经过去顶，潜伏在茎干上的隐蔽侧芽就会加速萌发，很快就会在铁树茎干上冒出许多吸芽。半年后吸芽就可长出新叶，形成一株新的多头苏铁。
三、苏铁的养护
为保持苏铁较好的观赏效果，在养护过程中，应注意以下几个方面。
1、土壤
要用排水良好、富含腐殖质的中性或微酸性土壤，可用黄土、泥炭土、腐殖土、河砂按4：3：2：1的比例，均匀混合。忌用未发熟的堆肥及碱性黏重的园土。