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连锁是个不断进化的行业。一眨眼的工夫就会有新概念出现、新模式成型，或者技术金融创新来撼动现有格局。但在过去5年中，这些变化来得比以往彻底。商业模式、融资模式、加盟商的特质都出现了颠覆性变化。如今，信用危机和经济衰退的情况有所好转，新趋势也来了。以下是一些已经在发生改变的趋势以及2014年将持续改变行业的创意。
疯狂的比萨
93%的美国人在过去一个月中至少吃过一次比萨。这个数字令人惊讶，尤其比萨又是一种必须切块，不方便边走边吃的食品，只能在餐厅点用，或者在家里等20分钟后比萨上门。
但现在比萨就像汉堡和墨西哥玉米卷一样成为一种可外带的快餐。这得感谢一大批自制口味的比萨连锁品牌的诞生。比如，Smashburger汉堡店开了Live Basil比萨店，餐饮集团Sbarro也开了Pizza Cucinova，Pizza Inn也推出了子品牌Pie Five。此外，还有800 Degrees、Mod Pizza、Project Pie、Your Pie等各种品牌出现。
为什么忽然之间冒出这么多比萨店?据餐饮顾问公司Technomic分析，这源于技术创新。新的高转速烤箱让餐厅做一张饼的时间缩短至六七分钟，午餐时完全可以快速制作一张新鲜的比萨。
另一个原因则是“优质汉堡”理念推广得不错。以Five Guys和Chipotle为代表的餐厅向大众普及健康优质、快速休闲的汉堡并受到欢迎。
未来几年内，这些主打新式比萨的连锁店将争夺市场老大的位置，看谁能最先开到100家店并扩张到全国。Wetzel’s Pretzels的创始人 Rick Wetzel现在已经开了280家分店，正试图将成功延续到Blaze Pizza上。随着店面拓展至全美，Blaze Pizza主打休闲快餐的定位迅速传播，到2013年年底，已经开了15家分店。他相信“更方便的比萨”理念就像“优质汉堡”那样，会火热一阵，但几年后可能经历一轮市场洗牌。
“‘优质汉堡’概念兴起的时候，你看到一批品牌涌入市场，至少出来了25种新概念。”Wetzel说，“现在四五年过去了，只有两个企业做大了，一个是Five Guys，开了1500家店;另一个是Smashburger，开了200家店，未来的目标是开到1000家。此外，除了一个开到50家店的品牌外，其余全部不到30家。”
当然走到这天还得有很长时间。在那之前，创业者大可好好享受这个属于比萨的黄金年代。
家庭型企业解放
家庭型企业(指老板以家为办公室、雇员很少的小型企业)一向口碑不佳多年来他们总是和“暴发户”“无脑数据输入员”等印象联系在一起，但是在连锁行业，家庭型企业意义大不相同。金融危机期间，当潜在的加盟商没法得到大额度的贷款、没法开店、租不起办公场地时，他们倾向于选择天花板不高的商业概念。同时，连锁经营者也收缩战线，做了一些可以面向家庭企业的项目。
结果，这不仅仅是少花钱、多办事。家庭型企业的介入让连锁行业减轻了不少负担，也给加盟者提供了更大的利润边界。现在，家庭型企业商业模型成为连锁行业持久的一部分，而且在接下来一年内，大有越来越热之势。
“信誉危机期间，连锁经营者都在想，我们怎么让那些银行里没有十几二十几万美元存款的人加入?”Eric Stites说。他是新罕布尔州朴茨茅斯市连锁商业研究公司的创始人兼CEO，该公司专注于调研和评估连锁行业出现的机会。“一些经营者在自己的商业模式内不断变换，重新注册子品牌或完全不同的品牌。”
例如Paul Davis修复中心是一个为灾后重建提供全方位服务的连锁机构，它就推出了Paul Davis紧急服务中心，是修复中心的“移动版”和“简装版”的子品牌，成本低得多，也不需要固定的办公空间。很多其他的服务类品牌一度都要求加盟商租到办公场地，但现在随着移动化的推进和家庭型企业的介入，上述要求都放宽了限制。
“我想这不是一时的趋势，应该是永久性的。”Stites说，“但我相信，很多机构会把这看作阶段性进步，它能让很多启动资金不足的创业者进入连锁行业。当他们做起来之后，就有可能去银行贷款，慢慢将事业范围做大，把简化版的商业形态做成全方位的。”