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所谓电子沙盘，和一台42寸平板电视大小形似，用户只需要用手指点击屏幕，就能看到某个楼盘的画面，假如客户看上第三栋，直接用手点击，系统就会问用户想知道什么信息，比如价格、楼层、户型等等都会自动显示出来。当用户选择3楼，系统就会在一边出现3楼的平面图，然后用户再选户型，比如是2号房，系统会用动画的方式，展示2号房的设计效果图、装修图。
和开发商传统的木质沙盘相比，这种电子沙盘有三个好处：首先，沙盘里面可以放的信息更丰富；其次，在看房者自助看房的同时，能真实、完整地记录看房者的需求重点，比如说什么户型最受欢迎；第三，还可减少置业顾问，也变相降低开发商的成本。
另外，电子沙盘还有成本优势。传统沙盘，一般在15平方米左右，造价约18万元，而一般中小开发商的传统沙盘，造价约10万元。但是，这种电子沙盘的硬件成本约2万元，若按照中小开发商要求，大约5万元做一套软件，若大型开发商，软件开发费用约10万元。虽然总价格也在7万—12万元之间，不是很便宜，但是综合考虑，还是能帮助开发商节约直接或间接的成本二十多万元。
现在业内从业者普遍选择出租方式，因为一个楼盘，开发商的黄金销售期就只有2个月。每栋楼盘卖完后，这里面的楼盘信息就没有用了，因此，房企也愿意选择租用。
据了解，该生意的最低投入需20万元，主要是硬件购买费用、人工费用（特别是软件开发人员）以及流动资金，按照现在收费标准，一个楼盘大约每月可为投资者带来1万—2万元的收益。另外，投资者需要注意两点，一是，一般开发商都会滞后支付软件开发费用，前期需要投资者垫付，所以投资者准备流动资金多少与软件开发人员数量、技能水平有较密切联系。二是，投资者至少保证每次同时为3个楼盘服务，才能保证资金流的稳定性。
这个市场有多大呢？据了解，像重庆市国土房管局官方网站发布的信息，2012年主城区批准预售的许可项目约有七八百个。